CREAN FALSAS EXPECTATIVAS CON EL LUPULO

Ante las noticias publicadas sobre campos de ensayo de lúpulo fuera del ámbito de la provincia de León, que está promoviendo la Sociedad de Fomento del Lúpulo, participada mayoritariamente por las cerveceras, con el grupo Heineken como accionista de referencia, ASAJA de León quiere manifestar lo siguiente:

·         El lúpulo es una planta de cultivo permanente de regadío que no requiere especiales condiciones agronómicas, por lo que la adaptación a diferentes terrenos y territorios es algo factible que no requiere de muchos ensayos o experimentos. La respuesta es que sí se puede cultivar en  otras zonas distintas a las tradicionales de la provincia de León. En León se concentra la práctica totalidad del cultivo, unas 525 hectáreas en manos de 250 explotaciones. 

         Las condiciones agronómicas idóneas, como es el caso de las riberas leonesa, permiten altas producciones por hectárea y una mejor defensa de las plagas y enfermedades evitando el uso de fitosanitarios y en particular los que pudieran ser más residuales, algo muy importante en un producto destinado directamente al consumo humano. 

·         El lúpulo, como planta permanente que además requiere de unas instalaciones fijas de alto coste por hectárea – unos 30.000€-, es un cultivo que se planifica a medio y largo plazo, por lo tanto el agricultor que se pudiera iniciar en el mismo requeriría seguridad de compra y precio cierto, algo que el comprador que actúa en régimen de oligopolio (Sociedad de Fomento del Lúpulo) no está dispuesto a proporcionar. Se requiere también maquinaria específica y obra civil para ubicar el secadero de un valor de inversión superior a los 120.000 euros. 

·         La empresa cambió su estrategia en el año 2011 reduciendo un 26% los precios y contingentando de nuevo las compras – entorno a 1.000 toneladas- y frenando con ello la política de expansión del cultivo promovida cuatro años antes con el apoyo de  la Junta y el Ministerio. En esta operación, la Sociedad obligó a los productores a rescindir un año antes del final de su vigencia el contrato anterior que era más ventajoso en un 26%, creando una inseguridad jurídica y duda razonable de los productores sobre si en el futuro los acuerdos van a cumplirse o no. El precio de compra en 2012 es de 3,05 euros por kilo para producto seco de calidad tipo. 

·         El servicio agronómico de la Sociedad ha sido un auténtico desastre. Se han importando bajo su dirección esquejes de lúpulo para hacer una reconversión varietal que no han respondido a las expectativas creadas e incluso han sido un fraude, ocasionando importantes pérdidas a los productores que no ha asumido la Sociedad ni se le han reclamado a la empresa proveedora de la planta. Variedades que un año se  han propuesto como la solución por su mayor producción, amargor y aceptación en el mercado, se han descartado al año siguiente, es decir, se cambia de rumbo de un día para otro tratando a los agricultores como a títeres. 

·         No existe una demanda de lúpulo en España. La industria cervecera ha venido contratando de lúpulo nacional, en los últimos años, aproximadamente el 60% de su consumo, adquiriendo el 40% restante en los mercados internacionales, respondiendo esto a una estrategia empresarial que ha sido criticada por ASAJA. 

·         ASAJA de León considera que el cultivo se mantiene en la provincia por los conocimientos del mismo que tienen los productores, por la gestión bajo la figura de explotación familiar donde no se valora el tiempo y esfuerzo que se destina a las labores, por la avanzada edad de los titulares que ya no se plantean otras alternativas, por estar amortizada una buena parte de la inversión, por no existir otras alternativa viables al ser explotaciones de escasas dimensiones y por la crisis actual que hace que las familias no renuncien a una actividad que reporta complementos de rentas.